“烂醉如泥”中的“泥”指的是一种水生动物——“虫鳅”（或称“海蟑螂”类软体虫，但传统上多指“南海虫”，即一种无骨的软体虫），而非泥土。

字面含义与误读

误读：许多人误以为“泥”指泥土，认为“烂醉如泥”形容人醉倒如瘫软在泥地。

本义：该成语出自《后汉书·儒林传下·周泽》，原文为“一岁三百六十日，三百五十九日斋……虽不饮酒而强进酒，日醉如泥。”此处的“泥”特指一种软体虫。

“泥”的具体所指

虫鳅：古代文献中，“泥”常指“虫鳅”（又称“南海虫”），是一种无骨的软体虫，行动迟缓，身体柔软无力。

特性类比：人醉后瘫软无力、难以自持的状态，恰似虫鳅因无骨而无法自主行动。

文化背景与成语演变

宗教与戒律：周泽因斋戒严格，不饮酒却勉强应酬，醉酒后瘫软如虫鳅，故有此形容。

成语传承：后世沿用“烂醉如泥”形容酩酊大醉，逐渐模糊了“泥”的原意，仅保留比喻义。

现代理解

比喻义：如今“烂醉如泥”已成为固定成语，指极度醉酒，与原意中的虫鳅无直接关联。

语言演变：成语的语义在传承中常发生扩展或抽象化，如“泥”从具体生物演变为抽象的“瘫软状态”。

总结

“烂醉如泥”中的“泥”原指一种软体虫，借其无力行动的特性比喻人醉酒后的瘫软状态。尽管现代已不强调其本义，但了解字源有助于理解成语的演变与文化内涵。