冬菜，是一种深受北方人喜爱的地方风味小菜，广泛流传在沧州、青县、天津一带，素有“河北冬菜，运河名品”之誉。打开一罐冬菜，菜香夹杂着蒜香瞬间弥漫开来，挑动着人的味蕾，勾起无限食欲。

据民国《青县志》记载：“冬菜，白菜切为方块，在燥湿之间，以盐蒜拌之，封储磁瓦罐中。闽粤商舶运销暹罗（今泰国）、大阪（今日本）等处。”

沧州青县冬菜颇具盛名。它选用运河沿岸出产的一种帮厚、筋细、含糖多的优质大白菜，去掉老帮和绿叶，切成宽约1厘米、长约1.2厘米的小块，晾晒后拌上适量的海盐和蒜泥，装坛压实密封，经长时间自然发酵制成。青县冬菜具有香、甜、咸、辣四味，口感清香、脆爽，加之微微甜辣，是当地人餐桌上必不可少的佐餐美食之一。

白菜有“菜中之王”的美誉，而以其为主要原料的青县冬菜具有“春不干、夏不腐、秋不霉、冬不冻”的特点，被誉为“四季佳蔬”，别具风味。

冬菜已经融入大运河两岸人民的日常生活。春天，烙好的大饼卷上新鲜的小葱、炝土豆丝，再夹上一小撮拌了香油的冬菜，一口咬下去，齿颊留香，尤其是冬菜那富有韧性的口感，嚼起来咯吱作响，让人吃得畅快淋漓；夏日，燥热的天气使得人们胃口不佳，一碗西红柿鸡蛋汤加点冬菜可以提振食欲，做汤时如果加上冬菜，绝对是汤鲜美味美，鲜香四溢；暑去秋来，凉爽的天气来碗馄饨，夹一筷子冬菜放入碗中，入口咸香中微微含辣，真是百吃不厌；寒冷冬日，沧州人最爱围着炭锅而坐，或是涮羊肉，或是火锅鸡，但哪个也少不了冬菜来当佐餐小菜，羊肉的腥膻、火锅鸡的干辣都在冬菜绵软的醇香中得到柔和的缓解。

沧州风味名吃“炒二冬”就是以冬菜和冬笋为主料烹制而成的，菜品黄白相间、色泽淡雅、脆嫩爽口、清香四溢，倍受国内外游客的赞赏。如果在做包子、饺子、馄饨的馅料时，加入切碎的冬菜，馅料别具风味。蒸菜炒菜时加入沧州冬菜，味道会非常鲜美，冬菜米粉肉清香四溢、冬菜蒸鳕鱼原汁原味、冬菜蒸茄子清爽不腻、冬菜炒丝瓜色泽清亮、冬菜炒鸡蛋金黄焦香、冬菜烩冬瓜香味浓郁，还有冬菜扣肉、冬菜肉饼、冬菜炒肉片、冬菜烧鱼、冬菜红烧肉等许多菜肴。

青县冬菜不仅制作工艺独特、历史悠久，并且具有营养保健作用。民国《河北通志稿》《沧州名粹》《青县文史资料》《全国非物质文化遗产保护理论成果选集》《河北省非物质文化遗产保护理论成果选集》等专著对冬菜的制作及成果均有阐述。

青县冬菜是我国传统食品宝库中的一朵奇葩，是河北省的传统名品、著名商标，已经有540多年的历史，历经十五代人的传承创新，2017年被列入河北省第四批非物质文化遗产保护名录。

相传在京杭大运河上，古代先民以打鱼为生，偶尔将白菜放入鱼篓中用盐腌渍，腌好后白菜脆嫩爽口、味道鲜美。唐宋时期，青县百姓为应对春季蔬菜青黄不接的状况，开始以运河沿岸盛产的大白菜、大蒜为主要原料腌制、储存白菜。

明成化十五年（1479年），青县大流津庄的王啸元整合民间技艺，研创并开始制作冬菜。弘治八年（1495年），出生在兴济（原青县、今沧县）的张皇后因入宫前食用过亲眷王啸元制作的冬菜，印象极深，便将冬菜选为贡品。王啸元倍受鼓舞，于是开启了冬菜加工生产的历史。清顺治年间，冬菜制作第五代和第六代传人的作坊非常有名，达到鼎盛时期。但由于他们对清廷“跑马圈地”运动不满而遭镇压，王氏家族只好隐姓瞒名、背井离乡，迁徙到青县或天津静海、沧州等地，冬菜制作技艺也以京杭大运河为纽带辐射各地。

到了民国时期，冬菜在青县、静海、沧州等地仍有传承或生产，青县制作的冬菜曾远销泰国、日本等国家。1931年，青县冬菜在法国巴黎举办的商品博览会上荣获优质奖，民国《河北通志稿》、民国《青县志》对此均有记述。

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