大运河南岸有个古镇叫元村，形成与北魏时期，原为鲜卑族拓跋氏民居住之处。北魏孝文帝改拓跋氏为汉姓元氏，改名元村。

元村镇与城关镇一样都有四街四关。据老人讲元村四街关都有寨门、有城墙用土夯成。寨门有二层楼高，宽二丈有余，可双向过马车。所有寨门处有条环村路叫马道街。寨外四门都有名，南门叫“丰乐”，西门叫“带水”，东门叫“迎阳”，北门名头最大称“望京”。关于“望京”门还有个美丽的传说，据说北门的“望京”二字是慈禧亲笔书写，后来有人将慈禧写的“望京”二字刻成石匾，镶嵌在元村北门正中。前不久在搜集大运河文化古物时，在元村北街一户农民家中找到了这块石匾。目前已作为镇馆之宝存放在南乐县大运河文化展示馆内。在古镇寨墙外还有一条长6公里的护城河，绕村一圈，当地人民叫她寨濠。现在这条护城河还存在部分能储水、排水功能。

由于卫河给元村带来了繁荣，自古商贸云集、物阜似山，素有水旱码头，千古重镇之称。因此，元村镇在大运河流域格外有名。

元村四街关因寨门界限明显，历史上南门外无关，所以有南蛮子到此一看说这是个“凤凰”村。老支书杨荣普回忆说：据成都部队某政治部主任杨可丰曾告诉他：元村是个“凤凰村”，南街无关为凤头，北街为凤尾直达卫河渡口码头，东西两街关为凤翅，关住寨门就成一只凤凰。从风水学上讲，元村是个风水宝地。这个传说一直流传至今。

与这个传说一并流传下来的还有“金鸡打鸣”的故事。据杨荣普、赵贵等老人们讲：老辈子都传，元村大十字街下面有个“金鸡”，也不知道从啥时候起，每到黎明时刻，只要有人走到十字街踩着这个“金鸡”，“金鸡”就会开始打鸣，只要这个“金鸡”一叫，全村的公鸡都全跟着叫。后来有个南蛮子到元村将“金鸡”盗走了，从此元村再没有全村的鸡一起叫了。还有个说法，南蛮子在“金鸡”头上立了个石碑，碑高两米左右，碑冒有一米宽，冒中间有个坑，镶了个“金鲤鱼”，破了元村的风水。后来也不知道过了多久，“金鲤鱼”也被南蛮子挖下来盗走了。从此元村的公鸡再也不会一起打鸣了。

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